故事发生在抗日战争时期，上海的民族企业家张耀堂（崔超明 饰）苦心孤诣，创立了大光明纺织印染厂。但是在乱流涌动的混乱时代，民族企业有如风中的幼苗，随时都有遭受摧残蹂躏的危险。日本纱厂买办宋贻春（郑敏 饰）百般倾轧，令张疲于应对。就在此时，张的儿子张伯韩（孙道临 饰）从海外学成归来。他临危受命，继承了父亲的印染厂，以“工业救国”为理念，大力发展民族产品。终于挺过了最难熬的一旦时期。抗日战争结束后，宋贻春摇身一变成为官僚买办，此时他与张伯韩沆瀣一气，为了赚钱不惜伤害普通百姓的利益。
　　化身为不法资本家的张伯韩进入了新社会，在公私合营的大趋势下，他面临重要的选择……

1946年初，东北人民解放军一举歼灭 了国民党“千里驹”师，俘获了一批 将校级军官。某连指导员宋志刚奉命 率一个排，押送战俘通过敌我交界地 带前往辽东军区驻地。伪装成被俘士 兵的敌特工处长杨子鸣逃跑求援，被 俘的敌师长孙振戍则把一枚勋标丢在 路上，给前来救援的敌军指示方向， 并暗中指使部下无理吵闹、装病，以 便拖延时间。解放军指战员巧妙地制 服了无理取闹的战俘，并将勋标放到 另一条大道上，使救援的敌军走错了 路。当敌人的飞机前来侦察时，孙振 戍又企图用火给敌机发信号，其阴谋 又被及时识破。为能得到真实情况， 杨子鸣冒充解放军的伤员，打入解放 军内部，并与孙振戍密谋，指使一个 骑兵连抢占解放军必经之处双龙江大 桥。宋志刚将计就计，诱骗孙振戍写 信调守桥的骑兵连前来抢劫，并派侦 察排长刘春海冒充敌人去送信，将守 桥的敌骑兵连引入解放军包围圈。少 数战士乘机押送战俘，在县大队的接 应下，顺利通过大桥，进入解放军防 区。待敌骑兵连和援军发现时，大桥 已被解放军炸毁，他们束手无策，无法过河追击。

1948年冬，上海林森路仁康里23号的二层石库门老房。该房本属于报馆校对孔有文（魏鹤龄 饰），抗战时期被汉奸侯义伯（李天济 饰）霸占，孔由房主沦为房客。抗战后，侯摇身一变，成为南京国防部科长，每周六到上海“买进卖出”。除孔之外，小商贩萧老板（赵丹 饰）一家和中正第一中学教员华洁之（孙道临 饰）一家也是这里的房客。三家房客相聚商议，却不齐心，只得各谋出路。 华到学校求房，因不愿出卖朋友而拒绝了校长（李保罗 饰）的拉拢，不久便因罢教事件牵连被捕。华妻（上官云珠 饰）四处奔走无果，无奈向侯求助，侯却趁机勾引。 孔找房未果，无处可搬。侯买通流氓（章志直 饰），连打带砸。 萧向侯借高利贷“轧金子，顶房子”，先被众人围殴，随后金价上涨，鸡飞蛋打。 三家房客走投无路，终于团结起来与恶势力抗争。

　　1949年，人民解放战争在全中国已成席卷之势，胜利曙光就在眼前。然而，往往黎明前的黑暗寒冷而刺骨。开国大典前夕，国民党反动派密谋一个“铁甲行动”，妄图在滨海市人民举行庆典之际破坏水电，大搞恐怖活动。获知这一线索后，我方派出梁锋（张国民 饰）及其侦察队对敌特分子进行追查，结果代号江鲨的特务头子侯竹甫侥幸逃脱，并藏匿于一座工厂中。在此期间，他想方设法筹措军火，图谋不轨。而侦知这一情况的梁锋，干脆将计就计，与反动势力展开连番对决。
　　正义必将战胜邪恶，人民的胜利也必将全面到来！

　　1947年，蒋管区上海，人们高喊“反饥饿，反内战”囗号，纷纷涌上街头抗议示威。面对如此形势，蒋介石亲自下达A字命令，企图扼杀我党在经济领域的核心组织。地下党员张公甫（郭允泰 饰）在招待会上，与国民党军统督办杜康夫（初敏 饰）和警察局长严克飞（方化 饰）进行了一场无声的较量。公甫的弟弟于海宝（王志刚 饰）是我军后勤干部，闻讯来找哥哥解决部队军需，公甫为保守党的秘密而拒绝，不明底细的于海宝愤然离去。不久，交通员艾棣（刘园园 饰）前来接头，公甫和妻子王惠如（朱曼芳 饰）从她颈上的长命锁认出是自己的女儿，出于党的纪律没能认女。张公甫生活工作在群魔之中......

听了局长的动员报告，全局各部门都在制定跃进规划，其中如何提高列车过岔速度问题，成为能否满足运输需要的关键。                                                                      　　在这问题上有两种不同的看法：机务部门一致主张提高列车过岔速度。工务部门于段长思想保守，认为道岔是线路设备中最薄弱的一环，如果提的计划冒进了会出事故，为了确保安全，不同意提高速度。                                                                      　　工务部门的养路工老高等，曾看到过列车在某种道岔上超速行驶，并未发生事故，他们根据多年的实际经验，提出保证列车高速行驶的建议。于段长和总工程师认为他们的经验不是普遍现象，找不到理论根据。由此展开了先进与保守的思想斗争。                                                                      　　后来于段长在党的教育和工人的批评下，克服了保守思想，经过调查研究和实地测定，向路局提出将过岔速度提高到弯路每小时45公里，直路90公里的更先进指标，超过了机务部门提出的40--80公里的先进指标。                                                                      　　最后，在机务部门、工务部门的共同努力下，由上海开往南京的第一列快车，在跃进的时间内，安全地又提前了七分钟到达南京。通过这次试车的成功，带动了全线车辆相应加快了车速，为国家节省了32台机车，并在国际上获得了声誉。

上海解放前夕，宝通纱厂暗藏特务张荣（魏鹤龄 饰）奉主子萧良（张翼 饰）之命，混入被捕的工人之中，伺机日后行动。解放后，张荣出狱返厂，继续伪装进步，潜藏在工人内部。平日里张荣用极左的言行粉饰自已，挑唆工人与资方的关系，并指使李福生（傅伯棠 饰）潜入车间破坏设备。工会干部朱亚琴（吴茵 饰）发现李福生行径可疑，主动找李福生谈话，并向他阐明政策，李幡然醒悟，主动向公安局坦白交代自己的罪行。政策的宽大并没有警醒顽固的张荣，他利用狱友黄子和（张乾 饰）的关系，将妹妹张杏华（王蓓 饰）安插在江南钢铁厂，并通过黄子和搜取该厂机密情报，通过萧良送到台湾，最终酿成了钢铁厂被敌机轰炸......

1949年，人民解放战争在全中国已成席卷之势，胜利曙光就在眼前。然而，往往黎明前的黑暗寒冷而刺骨。开国大典前夕，国民党反动派密谋一个“铁甲行动”，妄图在滨海市人民举行庆典之际破坏水电，大搞恐怖活动。获知这一线索后，我方派出梁锋（张国民 饰）及其侦察队对敌特分子进行追查，结果代号江鲨的特务头子侯竹甫侥幸逃脱，并藏匿于一座工厂中。在此期间，他想方设法筹措军火，图谋不轨。而侦知这一情况的梁锋，干脆将计就计，与反动势力展开连番对决。                                                                      　　正义必将战胜邪恶，人民的胜利也必将全面到来！

太尉高俅之子高衙内（金川 饰）仰仗自己父亲的威名肆无忌惮的调戏八十万禁军总教头林冲（舒适 饰）之妻张贞娘（林彬 饰），林冲敢怒不敢言。之后，林冲更是中了高衙内的奸计，莫名其妙的背负上了企图行刺之罪，最终被判发配沧州充军。                                                                      　　高衙内买通的林冲身边的好友陆谦（冯奇 饰），想要在半途中杀死林冲斩草除根，在这个节骨眼上，鲁智深（张翼 饰）现身救了林冲一名。鲁智深想要劝说林冲和他一起上梁山起义，推翻昏庸的政权，可鲁智深心心念念张贞娘，只想循规蹈矩，熬到刑满释放。林冲走后，高衙内自然将魔抓伸向了张贞娘，刚烈不屈的张贞娘不愿受其侮辱，自寻了断。