志成（古天乐 饰）还在警校的时候便被派往潜入黑社会的洪兴社做卧底，智勇的志成后来成为了帮中老大飞龙（刘德华 饰）的赏识。多年来上司都要求志成交出飞龙的犯罪证据，但志成发现飞龙不过是一名商人而已，更发现飞龙有改邪归正的意图。
　　飞龙有一名好兄弟阿豹（黄秋生 饰）因为被出卖， 被警方打至重伤瘫痪了，儿子文俊（谭耀文 饰）决心要为父亲报仇，更要夺得江湖上老大的位置，于是他有了陷害飞龙的阴谋。果然，飞龙这时不但被警方通缉，儿子的生命更受到了文俊的威胁。志成及时赶到，救走了飞龙，但飞龙的妻子还是死去了。悲伤之极的飞龙要找文俊报仇，志成不想看到飞龙因杀人被捕，于是表明了自己的身份……

　　1945年8月，已进入尾声的战争蔓延到了我国西南山区。一所平静的修道院里，见习修女黎姐妹（舒淇 饰）与秦姐妹（吴辰君 饰）性格活泼，不合规范，所幸和蔼的老院长对这对儿山村遗孤始终照顾有加。
　　8月10日，一队中国军人带着受伤的战友向修道院求助，他们由于不熟悉地形迷路，炸毁日军火炮阵地的任务一时也无法完成，黎姐妹与秦姐妹自告奋勇担任向导，不谙世事的两人很快见识了战争的残酷，随这支小分队一起经历了同日军的遭遇战。黎姐妹不忍抛弃遇害的乡亲尸身，被埋伏的日军抓获，战士们涉险将其救出，但却暴露了行踪。战士们成功完成了任务，而等待他们的却是日军对修道院的报复，虽然处于人数劣势，但他们毅然决定出击……

　　Mike是一名卧底探员，在夜店邂逅了小丽，两人迅速打得火热，丽更要求Mike与妻子离婚。在一次警方围剿中，丽中了枪，在临终前对Mike的身份感到怀疑，结果含恨而逝……Mike虽完成了任务，但对丽的死始终深感内疚。青年干探超在回家途中，遇着丽的阴魂，丽于是附在超身上去追查Mike的身份，从此令Mike一家生活在极度恶惧中……

一个黑人毛头小伙莱斯（维斯罗斯•雷恩•香农 Vicellous Reon Shannon 饰）在旧书市无意中淘到了拳王“飓风”鲁本•卡特（丹泽尔•华盛顿 Denzel Washington 饰）在狱中写的自传，并开始了对他的故事产生了兴趣。鲁本出生于贫寒家庭，幼年时嫉恶如仇，因此与当地的白人警察结怨。后来，他因为出色的身手，名震拳坛，绰号“飓风”。此后，他参加了越战成为荣誉军官，并在某舞会偶然结识了后来的妻子。当生活进入美满轨道的时候，一次新泽西酒吧杀人案彻底毁掉了他美好希望。莱斯与鲁本通信，了解到他蒙受不白之冤，便说服了朋友们，一起查找证据，希望揭开真相，令他重获自由，然而种族歧视的恶势力却在暗中百般刁难，意图把飓风困死在牢房……

　　清晨，他醒过来，脖子上的伤痕指示着昨晚生日派对酒醉之后发生过与某名女子的床第关系，但女子的面貌却记不起来了。根据所遗留的记事簿指引，在一个地点遇见的一个美丽 女子，其回头一瞥表情暧昧，对方确乎是非她莫属。迪斯科舞场，他得以从明灭的灯光下扭动的众舞者中，再次辨识、邂逅了那名美丽女子JAYMEE ONG ，旋即，俩人到厕所里以最狂野的方式完成了性动作。可是，记事簿并非JAYMEE ONG的……

　　阿尔文史崔特先生（理查德·法恩斯沃斯 Richard Farnsworth 饰）已经七十多岁了，他不仅个性孤僻古怪，视力状况也每况愈下。史崔特先生和女儿罗斯（茜茜·斯派塞克 Sissy Spacek 饰）相依为命，父女两人的日子虽然过得清贫，但也不失宁静和乐趣。
　　哥哥莱尔（哈利·戴恩·斯坦通 Harry Dean Stanton 饰）病重的消息打破了史崔特先生家中的平静气氛。虽然由于曾经的矛盾，兄弟两人已经将近十年没有见过面了，但如今史崔特先生已然步入了老年，经历过生命力的种种变幻和无常，史崔特先生决定，是时修补一下兄弟之间的裂痕了。就这样，史崔特先生驾驶着自己的割草机上路了，目的地是300英里之外的威斯康辛州。

　　丽华是舞厅里的“妈妈生”，与经理阿张日久生情，但丽华若即若离的行为又时常让阿张苦恼。丽华与私生子家豪的关系越来越恶劣，直至欢场女子玲子的出现，才缓解了母子间的紧张关系。黑社会成员花胶急欲拉拢家豪，丽华生怕儿子误入歧途，亲自前往花胶处领回儿子，为此，家豪极为不满。舞女唐琪因患绝症而自杀，令丽华痛苦万分。此时，家豪才番然醒悟到情与义的可贵，并了解到了母亲“一日为妓，终生为妓”的痛苦与彷徨……

　　美丽女警在警队积极工作，深受欢迎，又爱上了很有爱心的富豪帅哥。偏偏这时候杀人凶案连连发生，经过一番侦查，凶手竟然可能是幽灵，到底是人犯案还是幽灵呢？

　　伊朗库尔德斯坦省的一个小村子里来了一群工程师。村民们对这群突然来到的外来人议论纷纷，好奇他们来此地的目的。虽然感到陌生，但是村民对客人还是表现出友好的欢迎。其中一个工程师，对村里的一切都饶有兴趣。他每天跟随着村里的小孩到处查看，注意到有个生病的老太太，于是不停地打听老太太的病情。因为需要用无线电话和总部联络，而村里的信号不好，所以工程师每次都要跑到山上的墓地去接听。在山上，他发现有个村民总是在独自挖着坑，觉得好奇的他经常上前与这个村民聊天。突然有一天，如风般顺畅的日子发生了变化。山上村民挖的坑塌陷了，活埋了村民，医生前去奋力抢救村民，顺道发现那个老太太也在病危中。面对生命的逝去，工程师惆怅万分。
　　本片荣获第56届威尼斯电影节评审团特别大奖。