1945年8月，已进入尾声的战争蔓延到了我国西南山区。一所平静的修道院里，见习修女黎姐妹（舒淇 饰）与秦姐妹（吴辰君 饰）性格活泼，不合规范，所幸和蔼的老院长对这对儿山村遗孤始终照顾有加。
　　8月10日，一队中国军人带着受伤的战友向修道院求助，他们由于不熟悉地形迷路，炸毁日军火炮阵地的任务一时也无法完成，黎姐妹与秦姐妹自告奋勇担任向导，不谙世事的两人很快见识了战争的残酷，随这支小分队一起经历了同日军的遭遇战。黎姐妹不忍抛弃遇害的乡亲尸身，被埋伏的日军抓获，战士们涉险将其救出，但却暴露了行踪。战士们成功完成了任务，而等待他们的却是日军对修道院的报复，虽然处于人数劣势，但他们毅然决定出击……

　　根据导演Franco Zeffirelli本人的早年个人经历改编，讲述二战期间，一群热爱意大利文化艺术的女性在佛罗伦萨和圣吉米尼亚诺的经历，其中包括和墨索里尼喝茶的前英国大使夫人(Maggie Smith饰)、帮雇主照顾私生子卢卡的玛丽(Joan Plowright饰)、艺术热爱者阿拉贝拉(Judi Dench饰)、年轻英国记者康妮(Tessa Pritchard饰)、干练的美国女性乔琪(Lily Tomlin饰)、放浪但好心的美国女性埃尔莎(Cher饰)。战争爆发前，她们常常聚在前大使夫人处，或是在乌菲齐美术馆里喝茶聊天，二战爆发后，她们都被软禁在了古城圣吉米尼亚诺，被她们照顾过的卢卡已经长大，时常前来帮助她们。

　　二战后期，盟军飞行员欧文（Paul Kersey）因飞机被日军军舰击中被迫降落在长城脚下，生命危急之际，他被八路军和当地老百姓救下，不久，战士黑子（王新军）和懂英文的女军医安洁（宁静）奉命护送他前往根据地。
　　为渡过黄河，黑子先带欧文和安洁潜回他的家乡，徒生波折险些丧命。通过与安洁的交流，欧文对中国有了更深的了解，他渐渐爱上美丽、聪慧、坚强的安洁。黄河近在眼前，就在他们以为可以顺利渡过时，日军突至对他们进行了疯狂的阻击。

　　14世纪爆发的英法战争持续超过百年，法国节节败退，大部分国土都被英国占领了。就在这个时候，珍妮（米拉•乔沃维奇 Milla Jovovich 饰）出生在法国的穷乡僻壤中。年少起，珍妮就经常看到各种幻想。一次，她看到幻想并根据指示找到了一把剑，当她带着剑回到家时发现家里已遭英军蹂躏。
　　珍妮知道是上天安排她来捍卫法国。于是她向当时的皇太子查理（约翰•马尔科维奇 John Malkovich 饰）请求率领一支军队去抗击英军。走投无路的查理答应了珍妮的请求。随后珍妮率领法军节节胜利，查理亦顺利登基。
　　登基后的查理不再需要珍妮帮助，珍妮在之后的一次战斗中陷入困境但无人来救，她被英军捉住并带到了英国审判……

　　1941年中日战争期间,伪满洲国宪兵队队长佟刚,因和日本关东军少佐松井的情妇小娟私过,遭松井撞见,争执中误杀松井,负伤弃职潜逃,途中伤重昏迷,被猎户孙老头和女儿孙铁妹救回.孙铁妹早和青梅竹马男友王虎珠胎暗结.在一次突袭伪满洲国运输车队的途中,孙老头中枪昏迷,佟刚身份被王虎识破,趁王虎抢救孙老头时,暗中射杀王虎和其它的抗日战士......
　　幕后花絮
　　这是著名艳星舒淇出道初期所主演的以抗战时期为背景的故事片，导演叶鸿伟被称为台湾第二代电影的旗手，曾执导艾敬的处女作《五个女子和一根绳子》。影片空设历史背景，原应有着浓郁的文艺气质，但却意外被打破了格局，走向了商业路线，其中明显有着受港片影响的零星痕迹。舒淇的全裸演出，曾被作为影片的商业卖点，而其充满锐气的表现，也为她赢得了一些影展的青睐与提名。

　　东汉末年，曹操位居丞相，一人之下，万人之上，挟天子以令诸侯，平袁术、灭袁绍，东征西讨，意图统一天下。无奈事与愿违，赤壁之战曹军溃败。事隔多年，曹操受封魏王，刘备自立汉中王，孙权亦在东吴称王，三国鼎立，混战不休。

　　1949年4月，经过辽沈、淮海、平津三大战役之后，国共双方的军事力量对比发生了根本的变化。人民解放军根据毛泽东主席和朱德总司令“向全国进军”的命令，向尚被国民党当局控制的广大地区发起了大规模的战略进攻，矛头所指首先对准了国民党重兵盘踞的京（指南京）沪杭地区。1949年4月20日，我百万雄兵分中、东、西三个集团发起渡江战役，国民党苦心经营的千里长江防线在人民解放军排山倒海的攻势面前土崩瓦解。人民解放军乘胜南下，继而攻克南京，切断浙赣线，占领杭州，直逼上海。为保护上海人民生命财产安全和市区建筑，解放军经过周密部署并作出很大牺牲后，终于5月27日解放中国最大的城市——上海。
　　影片在展现这一恢弘壮阔、气势磅礴的历史画卷的同时，也充分展示了在中国社会重大变革的历史时刻，重要事件、重要矛盾的发生、演变和重要人物即历史事件的决策者、指挥者、参与者以及“活的历史”——当事人的各种不同心态及情感世界。