抗戰初期，江南古城兩個大戶人家的子女在亂世下所表現出的民族精神及相互之間的感情，頗有大時代的波瀾壯闊之感。

　　改革开放的当下，村里开会，宣传计划生育，会上却传出有黄花大闺女怀孕的消息，目标暗指……赵建明是村里第一个开印刷厂做厂长的人，有一个幸福的家庭。可是生意不景气，面临倒闭。这时，一个来借电话的人却给了他生机。贾科长是城里知名企业的科长，厂里合作的印刷单位出了问题，建明好说歹说把他说动了与自己合作，建明终于做成了一笔大生意。夜晚降临，建明来到了树林，一个女孩已经等在了那里。

　　晋公子重耳和夷吾因狩猎迷失方向误入敌国骊戎被作为奸细抓获。早有吞并骊戎野心的老晋王以此为借口发兵攻占骊戎，却不知两位公子在骊戎公主骊兰和骊朵的帮助下已化险为夷并分别建立了深厚的感情。灭国之际，在重耳和夷吾的力保之下，姐妹俩才免遭杀戮。
　　姐妹俩被带回晋国后，晋王为了儿子的前途，坚决反对重耳和夷吾娶敌国公主，并多次欲置她们于死地。只因重耳和夷吾的阻挠，姐妹俩才一次又一次死里逃生。当晋王见到骊兰和骊朵后被二女的美艳打动，又决定纳姐妹二人为妃。此举不但遭到夷吾、重耳和世子申生的强烈反对，而且让姐妹俩痛不欲生。只因忘不了国仇家恨加上侍从优施的开导才使她们自杀未遂并被迫嫁给了年迈的晋王。悲伤而绝望的夷吾见无法改变此事，只好计划和小公主骊朵相邀私奔，哪知被晋王发觉，晋王一怒之下刺死了骊朵并将夷吾逐出王宫，前往屈城守边。
　　妹妹的惨死给骊兰带来又一次无比沉痛的打击，以至在坟前哭昏了过去。原本计划让骊兰生下一子，以便将来继承王位，达到报仇复国目的的优施趁骊兰昏迷之中将她强奸。重耳来迟未发现奸情，但产生了怀疑，优施为了达到长期潜伏在晋王宫的愿望，自请净身，充为太监。也许是天意，骊兰果然怀孕了，并产下一子。晋王以为是自己老年得子，万分兴奋，宴请群臣，只有重耳和好友介之推知道这个叫奚子的孩子来历不明。一心只爱重耳的骊兰生子之后，一面觉得对不起重耳，一面却又在优施不断的催促下加紧进行他们的复仇计划。
　　深受打击的夷吾在屈城被一骊戎女子刺成重伤的消息传到京城，重耳马上前往屈城看望夷吾。趁重耳不在，优施设下桃色陷阱，老实而厚道的申生不知是计，一步步走进了别人设下的圈套。晋王误以为申生调戏骊兰，一怒之下不顾夫人和满朝文武的反对，将申生发配到曲沃。由于在途中奸臣梁五的施压，绝望的申生居然在一乡村旅店上吊自尽了。
　　晋后将丧儿的悲痛一股脑地发泄在骊兰身上，痛殴之后还不解恨，还命回宫的重耳刺死骊兰，终因重耳和骊兰的感情犹在，重耳不忍下手。心胸狭隘的晋后不但没有害死骊兰，反被骊兰所害，骊兰如愿以偿的当上了晋后。
　　由于晋王对奚子的来历也有所怀疑，没有立他为太子。夷吾知道宫中发生的变故之后立即返回都城，因其曾被骊戎女子刺伤，是以对骊戎人恨之入骨，发誓要除掉骊兰母子，帮助哥哥重耳继承大位。但因重耳反对他的鲁莽和对父王的大不敬，致使兄弟二人反目成仇。夷吾转而寻求自己继位，挟持奚子，反逼父王禅位，却被重耳粉碎了他的计划，不得不逃亡秦国。
　　只因重耳一次又一次地挽救了奚子的生命，并经过了多次生与死的碰撞，骊兰和重耳的感情进一步加深了。骊兰为了表示自己对重耳的爱，宁可杀害儿子，放弃复仇计划。虽然没有做到，但仍使重耳感动不已。终于控制不住地拜倒在骊兰的石榴裙下。
　　他们的感情一泻千里，无可遏止的态势，不但令优施担忧，而且也使晋王感到强烈的不满。为了避免被父王驱逐的厄运，深深感到自责的重耳不得不带着介之推等十余名侍从离国出走，自此走上了有国难投有家难归的亡命生涯。数年之后不得不落户楚国，娶楚公主成玉为妻。
　　晋王当然希望传位给重耳，因多次招不还儿子而忧郁成疾，终因年迈中风病倒了。自入晋宫饱受屈辱的优施立即看到了复仇的希望。他勾结梁五，利用自己从骊戎招募而来的八名身怀绝技的骊戎女子控制了王宫并害死了晋王。只因骊兰反对奚子继位，优施不得不严封锁晋王殡天的消息。骊兰企图将这个消息传到宫外，以便让重耳马上回国，但她的计划被优施打破。优施为了尽快让儿子继位，不惜以烧死奚子相威胁，为了保住奚子一命，骊兰被迫带儿子上殿宣布晋王殡死的消息并扶儿子继位。
　　楚王将这一消息告诉重耳，并强迫重耳回国抢夺王位。优施和梁五最害怕的就是夷吾和重耳回国争位，早已设下埋伏。他们击退夷吾之后又差一点劫杀了重耳，幸大将军里克相助重耳才保住一命。里克返回都城联络在朝大臣，组织人马，首先诛杀了梁五，接着率兵进宫杀掉优施和那个来历不明的“晋王”，正要再杀骊兰时，重耳返回王宫，将她救下。重耳继位之后，仍难忘旧情，然而，骊兰为了他的声誉和国家，只好忍痛割爱，悄然返回骊戎。重耳追到骊戎也未能如愿。骊兰已经归隐山林，再也没有人见到她那美丽的倩影……

　　金燕西（陈坤 饰）是北洋军阀内阁总理金铨（寇振海 饰）的七儿子。白家小姐白秀珠（刘亦菲 饰）出身名门，对金燕西情有独钟。燕西一方面忍受不了白秀珠的小姐脾气，另一方面他知道金家与白家都有激烈的权力冲突，所以对白秀珠爱理不理。
　　直到他偶遇了出身寒微的女学生冷清秋（董洁 饰），燕西对清秋一见钟情，继而展开了激烈的追求。自由恋爱的新思潮跟封建传统观念产生了冲突，克服了一切困难后，燕西还是跟清秋结婚了。白秀珠深感不甘，一场三角情感的纠缠就此开始。
　　婚后的清秋深觉嫁入豪门的不易，钩心斗角的事情让本来单纯的她倍感压力，与丈夫的处事方式也有了很大的分歧。最后面对燕西的出轨，清秋心灰意冷……

　　故事发生在四十年代的上海滩，花红艳（陈红 饰）出生在贫困的家庭之中，为了给不成器的弟弟还债，她违心的做了丝绸大王龙耀祖（陆军 饰）的姨太太，而龙耀祖的弟弟龙耀宗则是花红艳的初恋情人。让众人没有想到的是，在花红艳嫁入龙家没多久，龙耀祖就暴毙而亡，龙耀宗成为了家族的接班人，而他对花红艳旧情难忘，两人陷入苦恋。
　　白黛林（郑家榆 饰）是白厉冰（黄达亮 饰）的养女，同时也是他的摇钱树。守备司令江砥平觊觎白黛林的美貌，想要拥有她，于是借故逮捕了白厉冰。然而，白黛林却对江砥平冷若冰霜，而对向她出手相助的军官鲍春望（钟汉良 饰）情有独钟。

　　年近30的林娜有过一段痛苦的恋爱经历，其男友在结婚前夕突然提出分手，另攀高枝去了，沮丧的林娜对婚姻大事看得很淡。但在周围亲朋的压力之下，终于同意相亲。同事兼好友辛欣为她介绍了丈夫单位的同事安牧。林娜和安牧的相亲异常的顺利，二人不久就决定结婚了。婚礼上，安牧总出洋相，安牧的小姑安嘟嘟和林娜的表哥扈强也互相较着劲，这叫林娜觉得很尴尬。婚后的生活不一帆风顺，林娜对婚姻生活很不习惯。安牧的心里也不好受。辛欣和丈夫余连二人也是30岁左右的年纪，却已经有6年的婚龄。俗话说'结婚6年一个坎'，辛欣对这个坎也有些畏惧。正当林娜为婚姻的事发愁，安牧青梅竹马的恋人纪晓雯出现了。她特意来北京找安牧，想和他重续前缘。安嘟嘟见到纪晓雯后很高兴，本想只是拿她来气气林娜，让林娜更在意安牧，没想到反而让小两口的关系越变越糟......

　　本剧是一部现实主义的都市题材电视剧，本剧以感情为中心，讲述了一个四世同堂家庭的生活，反映出不同年龄、不同时代的人对现实生活的理解和认识。通过对父子情、母子情、兄弟姐妹情、友情和老屋的描写，宣扬了中华民族传统的儒家思想，验证了我党以德治国的英明和伟大。本剧在跌宕起伏、催人泪下的故事情节中，展示了当今社 会的新型人际关系和道德观念。社会要进步、要发展，但百姓之间的骨肉亲情永世不变。该剧必能唤起当代人的共鸣，使全社会共同发扬光大中华民族的优良传统和美德。

　　本剧故事起自七十年代末、八十年代初、截止到九十年代末期时间跨度大概有二十多年
　　1977年北京北方大学校园中从未有过今天热闹场面一批饱经人生磨难"老三届"们重新获得了渴望已旧求学机会们即将续写逝去青春断代史用们特殊人生阅历和饱满生活激情以次为生活起点以后岁月中不断认识和发现自己寻找和实践着自己人生理想从而成为极富特色"七七级""七八级"逐步成为我们今天社会中坚力量
　　这一个群像戏有着浓郁北京地域文化特征很难从中提炼出一个完整故事或情节来剧本着力表现由于们性格上千差万别、行为方式不同而各自展开一段有意义生活这不开学报到中你可能再也看不到这样一只"杂牌儿军"首先走来身着黄大衣那老三总行色匆匆以职业社会学家自居虽然典型皇族后代家中也有一对被北京文化浸淫颇深活宝兄长但对提笼架鸟遗老遗少作风很不放眼里为了表示自己自觉改名叫丁一夫一生都思考着一些属于全人类事：人口控制、沙漠治理、能源短缺等整日燃烧自己使命中不惜为此奔忙终至与妻子分道扬镳但单纯生活态度和执着追寻理想行为方式可爱博得大家会心微笑同时会咂磨出生活那点滋味、感受出人生那点盼头来
　　们一群生活态度乐观普通人能说会道曹家驹幽默风趣充满智慧；有过心灵创伤何乙生活态度坚定、顽强；高干子弟索明因为一次人生失误而改变了自己寻常处世哲学变更加成熟和宽容；农村考来田老二身背着两辫大蒜进了校们生活费极度困难情况下用朴素、乐观精神战胜自己也感动着周围人；用自己婚姻做赌注相信只有靠自己改变命运谷雨；善良贤惠于姗钟情死去丈夫对北大荒怀着深深眷恋因为丈夫永远留了北大荒、留了们开始人生篇章那块热土上……
　　与这些人生活和命运息息相关还有另外一些人们生活中不曾有过激荡不曾感受过这些老三届们刻骨铭心但们北京地域文化痴迷者、承袭者们一群充分感受生活、惠泽人生平民百姓们人物色彩和鲜明性上独树一帜成为看似平凡生活中一点亮色剧中从言谈举止、行为方式、思维方式活化了天子脚下一个四合院活化了那家两兄弟对北京文化向往、追求和痴迷

　　诚俊（权相佑 饰）是韩国一家大企业董事长的儿子，从小爱好音乐、被大家成为钢琴音乐神童。成俊的母亲与著名教授韩教授是好友，两家经常往来，因此成俊和韩教授的独生女静书（崔智友 饰）就在一起青梅竹马的长大了，两人早已埋有一种深深的情愫。韩教授的妻子早逝，在静书长大后，他又迎娶了女明星美罗，美罗带来了和前夫所生的一对儿女泰华（申铉俊 饰）和友莉（金泰熙 饰），从此静书的幸福生活结束了。
　　恶毒的美罗和友莉处处为难静书，并阴谋从静书身边将成俊抢走。她们先是千方百计破坏了成俊和静书一起到美国的计划，随后为了让回国后的成俊见不到静书，友莉竟然用车撞向静书！之后她们营造了静书已经去世的假象，并在美罗的心计下，友莉顺利成为了成俊的未婚妻。车祸后的静书失去了所有的记忆，善良的泰华将她带回了自己亲生父亲的家生活。
　　一日，成俊偶然重遇了静书，虽然失忆了的静书对眼前这个男人一无所知，但她却被他的深情打动了。一直深爱静书的泰华这时选择了默默离开，而成俊终于能和静书走在一起了！然而这时，意外发生了！

　　故事发生在崇艺私立高中内，曾经，学校里的剑击部名震四海，部内的四大天王更是美名远扬，然而，某日，他们竟然失踪了，这一重创让学校一蹶不振，逐渐默默无闻。
　　欧阳乐（李逸朗 饰）是初来乍到的校园新鲜人，他加入了剑击部，并且很快就混得小有成就。欧阳逸（黎诺懿 饰）是欧阳乐的哥哥，尽管他在剑击上有着极高的天赋，但却不想抢了弟弟的风头。欧阳乐为了校花郑嘉南（黄婉伶 饰），和富二代朱满堂（李雨阳 饰）针锋相对，然而，欧阳乐并不知道的是，哥哥亦暗恋着单纯美丽的郑嘉南。郑嘉南的好友蓝雪文（姚子羚 饰）苦苦恋着朱满堂的小跟班这于龙（陈宇琛 饰），对于这一切，阿龙却一无所知。

　　江湖巧匠游云（金必多）得秃鹰赏识，加盟“铁血十三鹰”，欲替天行道，怎知事与愿违，秃鹰觊觎朝廷赈灾官银，游云与其中六鹰反对，六鹰惨被秃鹰屠杀，而游云幸得迷恋自己的香鹰说情，得保性命，游云更利用绝技“勾魂一指”情挑香鹰而成功逃脱。秃鹰击败押粮官向怀忠等官兵，夺得官银；游云却以“侠盗笑脸元宝”之名掩饰身份，将官银盗走，并将秃鹰打下悬崖；重伤之向怀忠愧之对朝廷及灾民，正要自尽，笑脸元宝赶至，将官银送还。向怀忠临终之时，对儿子向南飞交代笑脸元宝救命之恩，但向南飞将“报恩”误以为是“报仇”，一字之差，使向南飞矢志为父报仇。 　　事隔数年，向南飞已是省城捕头，追辑四处作案之笑脸元宝。游云此时已化名“金必多”，在龙华城开设了一间“浮云茶馆”，暗中以笑脸元宝之身份出动，劫富济贫。向南飞凭着蛛丝马迹，追踪笑脸元宝到龙华城，遇上江湖女骗子舒小小与嫁杏无期的神捕后人铁心兰，发生连串误会；因陆小夜错误引导，向南飞反被指认是笑脸元宝，遭当地捕头司马安拘押入狱。后向南飞从舒小小身上重新取回被偷去的公函，证实自己之身份。但阴差阳错，向南飞竟住进浮云茶馆，不但如此，金必多在铁心兰身上误使出勾魂一指，令铁心兰朝思暮想，追查自己的真命天子，金必多从此永无宁日。

　　虽和五阿哥永琪（古巨基 饰）最终结为连理，但是小燕子（黄奕 饰）丝毫不改调皮顽劣的本性，伙同永琪、尔康（周杰 饰）、紫薇（马伊俐 饰）又惹出不少乱子，更时不时假传圣旨安排晴儿（王艳 饰）和萧剑（黄晓明 饰）见面。在此过程中，小燕子渐渐弄清了自己的身世，由此对永琪和一向亲近的皇阿玛产生了矛盾复杂的情怀。皇太后担心永琪的子嗣问题，遂将美女知画（秦岚 饰）送到永琪身边，也使得小燕子和永琪之间产生更大的裂痕。不久，边疆发生战乱，尔康随军南下，他和紫薇也面临着生离死别的考验……
　　本片根据台湾著名言情小说家琼瑶的同名原著改编。