该剧以国共联合抗战最为困难的 时期为背景，真实还原了豫商在国家 与民族遭受危难的时刻依然投身革命 的情景。

　　《活法》讲述商战中一个家族的命运与行业的沉浮。江源被合作伙伴林正华陷害入狱，为避免拖累妻子谭小慧，江源毅然与其离婚，谭小慧只得寄身于江源战友张国强家苦心等待江源出狱。十三年后，江源出狱，开始一系列的复杂计划。然而妻子自杀，女儿反骨，兄弟反目。经过一番商海明争暗斗，曾经的至友江源与李国强将何去何从？

　　富裕起来的浙江商人纷纷以拥有自己的私人飞机为荣，巨大的市场吸引了世界各地的私人飞机供应商来瓜分这份蛋糕。霹雳神鹰企业董事长许大志从小爱好飞行，他希望与大家一起为中国的私人飞行事业做出贡献。季浩伟是以霹雳神鹰执行总经理的身份请各大厂商在三个月内提交计划案，由神鹰挑选最佳合作对象。然而，邝美媛的出现，使他与天使之翼集团总经理谷杰都陷入无法自拔的爱情泥淖中。邝美媛、季浩伟与谷杰，这三个企业新贵，各以不同的风格驰骋商场。他们以年轻人的热情拥抱生活，享受生活，他们开着飞机去探险，去支教，去抢救山村的病人，去沙漠寻找失踪的大学生等等,在事件中收获到不同的爱情......

　　当年一无所有的张海，今天之所以能有江南丝绸大户的美誉，完全是靠出身富家的何如玉丰厚的嫁妆而发迹。对何如玉，除了夫妻之情，还多了几分敬畏。然而精明的何如玉亦深深地明白，眼前的张海已经不是当年的穷小子，要抓住丈夫的心，最重要的是，要让张家有后。
　　何如玉在闺中挚友田秋容相邀之下，去凤凰山拜庙求子。在回程的路上，就在一棵大树下，她们发现了一个弃婴。何如玉忙把婴儿抱在怀里。说也奇怪，原本啼哭不止的婴儿，突然不哭了。田秋容趁机说‘这孩子与你有缘，可能是注生娘娘被你的诚心感动，送孩子来给你了！’。何如玉心动了，把孩子抱回家抚养，张海对孩子的到来，又惊又喜，亲自命名为‘张承恩’。
　　从此，张海一家其乐融融，暂无后顾之忧。多年后，田秋容因丈夫病逝，带着女儿，生活艰难，遂接受张海的帮助。不料，却引起何如玉的嫉妒，被有心人趁机利用，诬陷张海，张海被警方毙死在了田秋容的床上。张海的死，令何如玉颜面失尽，嫉恨难消。
　　老爷突然离世，张家一片大乱。清点家产，才发现张海生前生意已经陷入危机，负债累累。房子被查封，工厂、铺子全被抵债。树倒糊孙散，何如玉只好带着承恩去上海投奔亲友。一直追随张海的大掌柜梁金宝，为了不增加何如玉的负担，也决定离去。昔日热闹气派的张家大宅，终于惨澹凄凉地送走了这对落魄的母子，大门被封。梁掌柜携家小送如玉和承恩上船。当船只远去的时候，梁金宝嘴角露出一丝不意察觉的狞笑。
　　茶馆包房里，贪婪的警察局长欧阳和梁金宝分赃开始。梁金宝赞叹欧阳那天的一箭双雕之功；欧阳恭维梁金宝的头脑精明，能这么干净俐落地暗渡陈仓，二人从张海身上各取所需。
　　十八年后
　　当年的梁掌柜成了上海滩的大亨。梁金宝靠着谋财害命得来的不义之财，把事业经营地有声有色，然而他并不满足，私下贩卖烟土图利，游走黑白两道，表面仍道貌岸然，以善人自居。由于他掩饰得很好，连王芳和他的一双儿女，子强和子涵都被蒙在鼓里。
　　上海老石库门的弄堂里，此时的承恩已出落成一个英俊的小伙子。家道中落的他，在上海滩只能靠拉洋车为生了。当年何如玉投奔亲戚，由于过不了寄人篱下的日子，便带着承恩离开，自食其力，靠做旗袍养家活口。
　　何如玉做梦也想不到田秋容的女儿宛宜和她同住在同一栋楼里。宛宜的舅妈是一个贪婪刻薄的女人，打心底不乐意收留宛宜，却拗不过丈夫，整天指桑骂槐。宛宜心知肚明，为了舅舅家庭和乐，她都忍了下来。田大军是舅舅的独子，不学无术，游手好闲，成天在外头惹事。宛宜一天天长大，出落得十分标致，势利眼的舅妈脸色忽然好了起来，原来她打着如意算盘，心想着哪天宛宜飞上枝头成凤凰，让田家沾点好处。偏偏宛宜和隔壁那个穷小子张承恩走得很近，舅妈百般阻挠，惹恼了何如玉，两家关系陷入紧张。
　　这天，承恩拉了一位客人来到仙乐斯歌厅门前，正巧一辆黑头轿车刹车不及，撞上承恩的黄包车。承恩正要理论，却发现车里走出来人有些面熟，很像他家当年的大掌柜梁金宝？ 梁金宝并没有认出十几年后长大的承恩，嘱咐手下处理，转身步入舞厅。当年自家的下人，如今是十里洋场的大人物。他犹豫再三，决定不要把这事告诉母亲。
　　仙乐斯舞厅，舞台上的红玫瑰，以她独特低沉的嗓音赢得了人们的喜爱。她名叫江映红，因为唱歌时喜欢在胸前别上一朵红玫瑰，因此得名。今天梁金宝正宴请新上任的巡捕房的队长徐明。为在贵客面前充面子，梁金宝特意出钱找映红来敬酒。没想到映红并不买他的账，当面回绝。巡捕房队长徐明，初识江映红，对她的此举留下深刻的印象。两个截然不同的人物，对这个女人同时产生了不同的感情，也为日后的交锋留下祸患。

　　故事发生在清朝末年的江南古镇——南溪。钮世诠（王冰 饰）是南溪的首富，一心想创办中国首家机器丝厂，女儿钮方丽（杨恭如 饰）海外学成归来，在上海火车站目睹了宋教仁被谋杀，混乱中她与齐彻（黄觉 饰）邂逅并相恋。不料俩人的恋情遭胡家强烈反对，因胡家长女胡碧容嫁到钮家后，从十六岁守寡，如今已整整三十年，而当齐彻明白自己爱上的竟是仇家的女儿后，更是心绪难平。此时齐彻的弟弟肖晃（廖凡 饰）又爱上了方丽的妹妹曼蝉（李小璐 饰），但因错走一步路，陷入万劫不复深渊。钮世诠欲置齐彻兄弟于死地，不成想自已则被对他恨之入骨的胡碧容杀死。之后，肖晃与曼蝉绝迹江湖，碧容因与家奴偷情东窗事发自焚，两代家仇从此灰飞烟灭......

　　近代历史题材电视剧《青岛往事》讲述王满仓（黄渤饰），夏德发（刘向京饰）和天佑（巩峥饰）兄弟三人在青岛打拼，在经历创业，情伤，分家，背叛，复仇等种种之后，在国家命运的大背景下重新站在一起的另类感人励志故事。

　　侯三寿（郭涛 饰）和黄瑞诚（任程伟 饰）都是土生土长的温州人，他们一个制衣，一个制鞋，将各自的事业经营的风生水起。侯三寿脑袋灵光，能言善辩，这是老实勤恳的黄瑞诚所不具备的特质，因此，黄瑞诚屡次提出两人联手将企业做大做强，可是自负傲气的侯三寿却看不起土里土气的黄瑞诚，根本不将他的建议放在眼里。
　　金融危机的到来使得一味猛打猛冲的侯三寿遭到了重创，一下子陷入了破产的危机之中，而黄瑞诚则谨慎的判断着投资时机，稳扎稳打，赚得盆板钵满。在黄瑞诚的帮助下，侯三寿重整旗鼓，开始了漫长的还债之旅。最终，两人共同携手，成为了温州企业的中坚力量。

　　上世纪20年代末，上海百货巨子易氏家族遭遇承继危机，易兴华因独子易钟杰弃商从医，决定从长女钟灵、次女钟玉、幼女钟秀之中，择出一位家族继承人。钟灵乃名门淑女，典雅文静。钟玉由南洋巨贾外祖抚养，精明能干。钟秀留学美国，浪漫天真。三位千金生母不同、脾性不投、成长环境迥异，为继承星华百货，三人屡出奇招，各展所长。易兴华未料三凤还巢引发轩然大波，恐伤及骨肉之情，迟迟无法选定最终继承人。上海“孤岛”时期，易兴华把握时机，星华百货空前繁盛，经营所得泰半赈济上海灾民。但好景不长，1941年日寇侵占上海，易兴华因支援抗日爱国活动、坚拒日寇拉拢而遇害，星华百货失去掌舵人，又遭遇连番重创，陷入风雨飘摇之中。易氏子女为实现父亲实业兴国的夙愿，终能团结一致，共度时艰。

　　清末民初，苏州凤林镇上的“高家饼铺”远近驰名。高毓明与家中丫头碧云相恋，但高父坚决不容，碧云被迫离开。毓明奉父命与月卿成亲。毓明赴金陵洽商，遇已沦落风尘的碧云，得知碧云已身怀六甲，遂携其离开高家，碧云不久产下一女明月。十八年后，碧云临终嘱托毓明，盼明月能认祖归宗，毓明毅然将明月带回高家，但所有人都不能容她。不久，毓明病重故逝，二娘玉贞伙同饼铺大师傅卷秘方潜逃，饼铺面临危难。明月和饼铺二师傅杜浩然撑起高家家业，照顾罹病的兄长，视月卿如亲娘孝顺并不惜质押祖宅，挨家挨户的向乡人告贷。几经艰辛，明月终于赎回祖宅，重新挂上『江南第一店』的金字招牌。月卿感念明月，隆重迎回明月生母碧云的牌位，放入高家祠堂，自此视明月如亲生女儿。而浩然与明月，却终身扶持到老。

　　清末民初，国家命运多舛之际，民族积弱危难之秋。北京城里的一场骚乱拉开了故事的序幕。
　　袁世凯在北京就任大总统，但却不愿到南方就职，纵使手下蓄意扰乱治安，一天深夜里，一群群的乱兵开始抢劫店铺，因为藏有大量财宝，典当行业首当其冲。
　　眼看着乱兵就要来了，可是唇齿相依的德恒当铺和聚源当铺却各有各的烦心事：乱世之秋，聚源当铺的大掌柜尤光耀二房太太瑞芸香分娩在即，而尤光耀却不知道去了哪里，一直不能生育的大太太何溪诗更是伙同姘头巡官于万全，将瑞芸香产下的孩子故意当作死婴遗弃；而何于二人更有着不可告人的勾当；被仍在垃圾堆上的孩子却误打误撞被尤光耀和瑞芸香共同的师兄，德恒当铺的大掌柜吴流芳收留。德恒当铺更是乱成了一锅粥，当铺被乱兵乱民所抢，不仅仅丢失了财物，而当铺行业的命根子账本也不幸遗失，而此时为了救儿子命的谭凤翔找上门来，要典当一颗举世无双的祖传宝石；神秘的古董商人夏德海也恰好漏夜拜访，送上一份惊世骇俗的珠宝清单，跟随夏德海接踵而至的却是乱兵乱民，土匪地痞；当铺的‘正账’李先生混乱中被乱兵枪杀；而吴流芳的农村媳妇康福子却偏偏在这个节骨眼赶到了北京……
　　秉承着“以实求信 业以德恒”的商业信条的德恒当铺大掌柜隐隐的感觉到一场暴风雨正在向他袭来……
　　骚乱过后，吴流芳不肯坏了典当行业规矩，宁可得罪警察局长方立人，也不愿虚报损失，被方立人一再将军，更有人暗中勾结地痞，惯偷，要在吴流芳开业之际趁着德恒当铺丢失了核对的账本，蓄意骗当，假当，恶当。而偷走账本的人又暗中找上门来意图勒索……
　　面对一阵猛过一阵的打击，吴流芳凭借智慧和好友黄爷的一个破铜盆子度过了难关。方立人不得不授予了吴流芳信誉商家免检的金牌……
　　免检的金牌却引来了新的麻烦，一直在背后暗中坑害吴流芳的尤光耀浮上水面，他指示土匪德乐和逼迫吴流芳接受贼赃，吴流芳坚持行规，宁死不屈，德乐和试图绑架吴流芳的家人，却误绑了和吴流芳青梅竹马的瑞芸香，没有想到的是尤光耀为了拉师兄吴流芳下水，竟然在背后点拨德乐和对自己的妻子使用酷刑，为了保护瑞芸香，吴流芳不得不虚与委蛇，虽然躲过了一难，可徒弟大锁子却被迫深陷牢狱，而瑞芸香却在这一次次对吴流芳的围剿中渐渐看清了丈夫尤光耀的本来面目……
　　何溪诗再次利用瑞芸香的孩子诬陷吴流芳和瑞芸香的清白，更是把孩子丢到了德恒当铺的门口；大锁子在监狱中被严刑拷打，只为端出吴流芳；和吴流芳谈好买卖的神秘商人夏德海却突然变成了“建福宫财宝失窃案”的大盗，被土匪追杀，被军警通缉，而吴流芳更是在家中一次次的挖出了身在暗处的对手们安插的奸细……
　　吴流芳渐渐明白，正是夏德海这笔执意要和自己做的生意，一次次把自己引向了一个个毁灭的边缘，而夏德海本人的神秘身份更是让吴流芳心疑不已……
　　与此同时，贪婪的麻督军，帝国主义侵略者，汉奸买办高云山等等更大的黑手渐渐浮出水面，他们纷纷指使爪牙——贪财昧当的典当行业败类尤光耀，土匪德乐和以及警察局长方立人等人开始了对吴流芳一次又一次的联合绞杀……
　　吴流芳渐渐认识到夏德海的这批财宝，正是中华民族传承至今的一批瑰宝。吴流芳联合爱国遗老铎爷，忍辱负重背负恶名的夏德海，民间侠客景爷等怀有拳拳报国之心的正义人士，周旋于垂涎宝物的军警，土匪，地痞，流氓，汉奸和帝国主义侵略者之间，抗拒着这群贪婪之徒一次次的挑衅和压力，吴流芳等人一次次被逼上绝境，又一次次凭借中国人的骨气、信念、气节、勇气和智慧度过难关，保护了这批珍贵的国宝，将其支援于南方中国民族工业的发展，并将尤光耀等一批见财起意，背宗忘祖，杀人昧当的典当行业败类的罪行昭示天下。更联合所有的爱国当铺成立“爱国共中大柜”，抗拒帝国主义者的收买和绞杀，认清了他们侵夺中国财宝，意图打通中国金融通道的险恶用心，带领典当行业走上了“宁可倒闭，绝不联合”的民族独立自主，觉醒振兴之路……
　　作品通过中国所特有的传统典当行业的巧妙视角切入叙述故事，通过德恒当铺大掌柜吴流芳的言行举止，将浓缩在典当行业中的中国传统文化和民族气节展现的淋漓尽致，凸显出了凝聚在典当行业内部中国传统的智慧和信念，中国人特有的执着和追求。展现了中国人民的杰出儿女们“威武不能屈，贫贱不能移，富贵不能淫”的气节与风貌……